มนุษย์บินสู่ดวงจันทร์อีกครั้ง! NASA ยืนยัน Artemis II ปล่อยจรวด 1 เมษายน 2026 พร้อมนักวิทย์ปลูกถั่วชิกพีในดินดวงจันทร์สำเร็จ
มนุษย์กลับสู่ดวงจันทร์ครั้งแรกในรอบ 54 ปี
วันที่ 12 มีนาคม 2026 NASA ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าภารกิจ Artemis II จะปล่อยจรวดเร็วที่สุดในวันที่ 1 เมษายน 2026 จาก Launch Pad 39B ที่ Kennedy Space Center รัฐฟลอริดา นับเป็นการส่งมนุษย์สู่บริเวณดวงจันทร์ครั้งแรกนับตั้งแต่ยานอวกาศ Apollo 17 เมื่อเดือนธันวาคม ปี 1972 รวมห่างกันถึง 54 ปี ภารกิจนี้ถือเป็นก้าวประวัติศาสตร์ครั้งสำคัญของมนุษยชาติในการกลับสู่ห้วงอวกาศห่างไกล
ทีมนักบิน 4 คนสร้างประวัติศาสตร์หลายด้าน
ภารกิจ Artemis II จะนำนักบินอวกาศ 4 คนขึ้นสู่วงโคจรรอบดวงจันทร์ในการเดินทาง 10 วัน ประกอบด้วย:
- Reid Wiseman (NASA) — ผู้บัญชาการภารกิจ
- Victor Glover (NASA) — นักบิน และเป็นชาวผิวดำคนแรกที่เดินทางสู่ห้วงอวกาศลึก
- Christina Koch (NASA) — วิศวกรภารกิจ และเป็นผู้หญิงคนแรกที่จะเข้าถึงบริเวณดวงจันทร์
- Jeremy Hansen (Canadian Space Agency) — วิศวกรภารกิจ และเป็นชาวแคนาดาคนแรก รวมถึงชาวนอกสหรัฐฯ คนแรกที่จะเดินทางสู่ดวงจันทร์
ภารกิจนี้จะใช้จรวด Space Launch System (SLS) และยานอวกาศ Orion ซึ่งเป็นการบินครั้งแรกที่มีมนุษย์อยู่บนยานสำหรับทั้งสองระบบ โดยยาน Orion จะเดินทางตาม free-return trajectory รอบดวงจันทร์แล้วกลับสู่โลก โดยไม่มีการลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ในครั้งนี้
เส้นทางสู่แท่นปล่อยจรวดที่ขรุขระ
กว่าจะถึงวันปล่อยจรวด 1 เมษายน ภารกิจนี้ผ่านอุปสรรคหลายด่าน จรวด SLS และยาน Orion ถูกนำออกสู่แท่นปล่อยจรวด 39B เมื่อวันที่ 17 มกราคม 2026 แต่ในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ วิศวกรพบปัญหาการไหลของก๊าซฮีเลียมในระบบควบคุมแรงดันถังเชื้อเพลิง จรวดถูกนำกลับเข้า Vehicle Assembly Building เพื่อซ่อมแซม ก่อนจะกลับออกสู่แท่นปล่อยอีกครั้งในวันที่ 19 มีนาคม หลังวิศวกรแก้ปัญหาซีลที่อุดตันในสายเคเบิลเชื่อมจรวดกับระบบภาคพื้นได้สำเร็จ
หน้าต่างปล่อยจรวดและแผนสำรอง
- หน้าต่างหลัก: 1–6 เมษายน 2026 (6 วัน)
- หน้าต่างสำรอง: 30 เมษายน 2026 ในกรณีที่เกิดความล่าช้า
ภารกิจนี้จะใช้เวลาราว 10 วัน นับตั้งแต่ปล่อยจรวดจนกระทั่งลงจอดในมหาสมุทร การทดสอบการบินครั้งนี้จะเป็นรากฐานสำคัญสำหรับ Artemis III ที่มีเป้าหมายนำนักบินอวกาศลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์จริงในปี 2027
วิทยาศาสตร์ล้ำยุค: ปลูกถั่วชิกพีบนดินดวงจันทร์สำเร็จเป็นครั้งแรก!
ขณะที่ NASA เตรียมส่งมนุษย์กลับสู่ดวงจันทร์ นักวิทยาศาสตร์จาก University of Texas at Austin และ Texas A&M University ได้เผยแพร่ผลการวิจัยสุดทึ่งในวารสาร Scientific Reports เมื่อต้นเดือนมีนาคม 2026 — พวกเขาสามารถปลูกและเก็บเกี่ยว ถั่วชิกพี (Chickpeas) ในดินจำลองดวงจันทร์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์โลก
สูตรวิเศษที่ทำให้ดินดวงจันทร์ออกผล
โดยปกติแล้ว ดินจำลองดวงจันทร์ (lunar regolith simulant) ไม่สามารถรองรับการเจริญเติบโตของพืชได้ เนื่องจากขาดสารอาหารและมีโลหะหนักที่เป็นพิษต่อพืช แต่ทีมนักวิจัยพัฒนาสูตรพิเศษ 3 ขั้นตอน:
- ผสมดินจำลองดวงจันทร์กับปุ๋ยหมักไส้เดือน (vermicompost) ในสัดส่วนต่างๆ เพื่อเพิ่มสารอาหารที่จำเป็น
- เคลือบเมล็ดถั่วด้วยเชื้อรา Arbuscular Mycorrhizae ซึ่งอยู่ร่วมกับรากพืชแบบ symbiosis ช่วยดูดซับสารอาหารและลดการดูดซึมโลหะหนัก
- ออกแบบระบบชลประทานแบบไส้ฝ้าย (cotton wick irrigation) ที่ส่งน้ำตรงสู่รากพืช เพราะดินดวงจันทร์มีรูพรุนสูงมากทำให้น้ำระเหยและซึมหายเร็วกว่าดินโลก
ผลการทดลองพบว่าดินผสมที่มีสัดส่วนดินจำลองดวงจันทร์สูงถึง 75% ยังคงสามารถให้ผลผลิตถั่วชิกพีได้ นอกจากนี้เชื้อราที่ใส่ไปสามารถตั้งถิ่นฐานในดินดวงจันทร์จำลองได้เป็นอย่างดี ซึ่งหมายความว่าในระบบจริงบนดวงจันทร์อาจต้องใส่เชื้อราเพียงครั้งเดียวเท่านั้น
ทำไมต้องถั่วชิกพี?
- อุดมด้วย โปรตีน คาร์โบไฮเดรต ธาตุเหล็ก ฟอสฟอรัส แคลเซียม และวิตามิน B — ครบถ้วนสำหรับนักบินอวกาศ
- ต้องการน้ำน้อย เมื่อเทียบกับพืชชนิดอื่น เหมาะกับสภาพแวดล้อมที่มีทรัพยากรน้ำจำกัด
- ตรึงไนโตรเจนจากอากาศได้ด้วยตัวเอง ช่วยปรับปรุงดินตามธรรมชาติ ลดความต้องการปุ๋ย
- เป็นพืชตระกูลถั่ว (legume) ที่มีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศเกษตรยั่งยืน
คำถามที่ยังต้องหาคำตอบก่อนนำไปใช้จริง
- ถั่วชิกพีที่ได้มา มีคุณค่าทางโภชนาการครบถ้วน เทียบเท่าที่ปลูกบนโลกหรือไม่?
- โลหะหนักจากดินดวงจันทร์ ถูกดูดซึมเข้าสู่เนื้อถั่วมากน้อยแค่ไหน?
- พืชมีรสชาติ ปกติและปลอดภัยต่อการบริโภค ของนักบินอวกาศระยะยาวหรือไม่?
ทีมวิจัยวางแผนทดสอบเพิ่มเติมในปีต่อไป และหากผลออกมาดี อาจส่งเมล็ดพันธุ์พร้อมเชื้อราขึ้นไปทดสอบในสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ก่อนนำไปใช้จริงบนฐานดวงจันทร์ Artemis ในอนาคต
สองข่าว หนึ่งความหมาย: มนุษยชาติกำลังเตรียมอยู่บนดวงจันทร์
ข่าว Artemis II และการปลูกถั่วบนดินดวงจันทร์ดูเหมือนจะเป็นคนละเรื่อง แต่แท้จริงแล้วชี้ไปในทิศทางเดียวกัน — มนุษยชาติกำลังพัฒนาทั้ง เทคโนโลยีการเดินทาง และ เทคโนโลยีการดำรงชีวิต บนดวงจันทร์อย่างจริงจังพร้อมกัน:
- Artemis II (เมษายน 2026) — พิสูจน์ว่า SLS + Orion พาคนไปดวงจันทร์ได้อย่างปลอดภัย
- Artemis III (2027) — วางแผนนำมนุษย์ลงจอดบนขั้วใต้ดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในรอบ 55 ปี
- Lunar Gateway — สถานีอวกาศรอบดวงจันทร์อยู่ระหว่างก่อสร้าง
- การเกษตรบนดวงจันทร์ — ถั่วชิกพีอาจเป็นพืชอาหารชนิดแรกในระบบเกษตรจริงบนดวงจันทร์
ในปี 1972 ทีม Apollo 17 กลับมาพร้อมหินจากดวงจันทร์ ในปี 2026 ทีม Artemis II จะกลับมาพร้อมข้อมูลสำหรับ การอยู่อาศัย และในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า มนุษย์อาจปลูกถั่วชิกพีและทำอาหารกินบนดวงจันทร์ได้จริงๆ ติดตามการปล่อยจรวด Artemis II ได้ที่ NASA TV ตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน 2026 เป็นต้นไป — ประวัติศาสตร์กำลังจะถูกเขียนขึ้นอีกครั้ง