ก่อนยุคอินคา: คนรวยเมืองเปรูนำเข้านกแก้วจากไกลเพื่อแสดงฐานะ

งานวิจัยทางโบราณคดีล่าสุดจาก Ars Technica เปิดเผยว่า หลายศตวรรษก่อนจักรวรรดิอินคา ผู้คนในเมืองเปรูได้นำเข้านกแก้ว (macaws) จากภูมิภาคอเมซอนอเมริกันอื่นเพื่อแสดงฐานะทางสังคม การค้นพบครั้งนี้ท้าทายข้อสันนิษฐานเดิมที่ว่าการค้าขายนกแก้วที่ยาวไกลเป็นเรื่องของช่วงหลังอินคาเท่านั้น

ทีมนักโบราณคดีศึกษาซากนกแก้วที่ขุดค้นได้จากแหล่งโบราณคดี Wari ซึ่งเป็นอารยธรรมที่เจริญรุ่งเรืองระหว่าง 600-1000 CE ก่อนหน้าอินคาหลายร้อยปี ผลการวิเคราะห์ไอโซโทปพบว่านกเหล่านั้นมีถิ่นกำเนิดจากป่าฝนอเมซอน ห่างจากเมืองเปรูหลายพันกิโลเมตร

นกแก้วสีสดใสเป็นสัตว์ที่ไม่พบตามธรรมชาติในพื้นที่ชายฝั่งของเปรู การที่ผู้นำท้องถิ่นสามารถนำเข้านกเหล่านี้ได้ แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีเครือข่ายการค้าขายที่กว้างขวางและอำนาจทางเศรษฐกิจที่เหนือกว่าคนอื่น

นอกจากนี้ หลักฐานทางโบราณคดีชิ้นอื่นๆ เช่น ขนนกที่ใช้ตกแต่งงานศิลปะ และกระดูกนกที่พบในหลุมฝังศพของผู้นำ ล้วนชี้ให้เห็นว่านกแก้วมีบทบาทสำคัญในระบบศรัทธาและการเมืองของอารยธรรมโบราณในอเมริกาใต้

การค้านกแก้วข้ามทวีปเป็นหลักฐานว่าเครือข่ายการค้าในอเมริกาก่อนโคลัมบัสซับซ้อนกว่าที่เคยคิดมาก

— — นักโบราณคดีหัวหน้าทีมวิจัย